相続開始後に、遺言者にかわって遺言書の内容を具体的に実現する者のことをいいます。
具体的には、遺言書に書かれている内容・趣旨にそって、相続人の代理人として不動産の移転登記手続や受遺者への財産交付など各種の手続を行います。また、認知の遺言があればその認知届もしますし、逆に相続人を廃除する旨の遺言があった場合には、廃除の申し立てなどもします。
遺言執行者は、遺言で指定される場合と、家庭裁判所により選任される場合とがあります。
なお、遺言執行者が行う手続には専門的な知識が必要とされる場合が多いことや、被相続人の子など利害関係がある人を指定すると、執行者自身がつらい立場になる可能性もあるため、弁護士や行政書士や法人などの専門家を指定するケースが増えています。
